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L'acrodermatite létale un trouble d'origine héréditaire autosomal récessif, spécifique des Bull Terriers. La pathogénie exacte n'est pas connue. Il semblerait qu'elle soit liée avant tout à un trouble du métabolisme du zinc au niveau cellulaire, peut être associé à un déficit en cuivre.
Les chiens atteints sont incapables d'utiliser le zinc présent au niveau intestinal, ou même administré par voie parentérale. Le zinc intervenant dans de nombreux métabolismes, les signes cliniques sont multiples: dysphagie, retard de croissance avec déformation des doigts, troubles gastro-intestinaux, trouble du comportement, et multiples infections systémiques, secondaires à un déficit de l'immunité cellulaire. Les signes cutanés commencent en général vers l'âge de 6 semaines et se traduisent par un érythème, des squames adhérents et des croûtes, au niveau des pattes, des points de pression et du chanfrein. Par la suite, les signes s'aggravent et une douleur apparaît. On note une hyperkératose et une fissuration des coussinets, ainsi qu'une dystrophie des griffes et une paronychie. Les pyodermites, les dermatites à Malassezia et les candidoses secondaires sont fréquentes. L'examen histopathologique des biopsies lésionnelles montre une hyperkératose parakératosique. L'administration de zinc n'étant pas efficace, la plupart des chiens meurt vers l'âge de 1 an, souvent de bronchopneumonie.
Les parents reproducteurs et les autres chiots de la portée doivent être éliminés de la reproduction car ils peuvent être porteurs de cette anomalie
(1) +++ : très fréquent (2) ++ : fréquent (3) + : rare
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